Buenos Aires, 15 marzo (PR11) -- El Mercosur y la Unión Europea iniciaron ayer una nueva ronda de negociaciones para alcanzar un acuerdo de libre comercio, pero las marcadas diferencias entre los bloques retardarán un entendimiento por lo menos hasta mediados de 2012.
Así lo estimaron representantes de los dos bloques comerciales en diálogo con agencias internacionales de noticias, mientras que el Gobierno argentino previó que aún resta "un largo camino por recorrer".
El Mercosur y la UE iniciaron este lunes en Bruselas su cuarta ronda de negociaciones desde 2010 para liberalizar el comercio con sus ambiciones iniciales rebajadas, dado que retiraron de la agenda un primer intercambio de ofertas.
Países fuertes en el bloque del viejo continente como Francia alzaron la voz para que se aplazara cualquier tipo de intercambio debido a su descontento por el aumento del proteccionismo en Sudamérica, con la Argentina a la cabeza.
Al retirar el primer esbozo de intercambio de las negociaciones los países sudamericanos se vieron sorprendidos: "Partíamos de la base de que en Bruselas presentaríamos las primeras ofertas, que al menos habría un primer esbozo", declararon representantes del Mercosur.
Los europeos decidieron posponer por tiempo indeterminado la presentación de las primeras ofertas comerciales, pese a que en un principio se había fijado esta nueva ronda, que se prolongará hasta el viernes, como el momento propicio, con miras a cerrar las tratativas durante el fin del primer semestre de 2011.
"En este momento, no podemos dar ninguna indicación sobre cuándo se intercambiarán las primeras ofertas" para un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Mercosur, indicaron fuentes de la Comisión Europea, según informó la agencia AFP.
Asimismo, desde ese bloque que negocia en nombre de los 27 países de la UE, dejaron trascender que por lo menos hasta el julio de 2012 no habría acuerdos, pero se entusiasmaron con lograr avances en la próxima ronda que tendrá lugar en Paraguay entre el 2 y 6 de mayo.
Las normas de competencia, los instrumentos de defensa comercial o los servicios serán en cambio algunos de los asuntos abordados esta semana por los jefes negociadores de la UE y Mercosur, cuyo TLC se trata dentro de un Acuerdo de Asociación, que también incluye capítulos de diálogo político y cooperación.
El Ministerio de Industria argentino indicó, en un comunicado, que las tres reuniones celebradas desde 2010 hasta el presente indican que "queda aún un largo camino por recorrer, a pesar de los esfuerzos realizados por la Argentina y el Mercosur".
Bruselas y Mercosur decidieron en 2010 reanudar las negociaciones tras una suspensión de seis años, pese al rechazo de una decena de países europeos, encabezados por Francia, recelosos de ver comprometidos sus intereses agrícolas frente a un bloque que representa su principal competidor en el sector.
La oposición en el Viejo continente a lo que sería el primer TLC de la Unión Europea (UE) con el conjunto de una región se hizo más patente en los últimos días, antes del inicio de la cuarta ronda de negociaciones.
La Eurocámara aprobó la semana pasada un duro informe que exige a la Comisión que "deje de hacer concesiones que puedan repercutir negativamente en la agricultura comunitaria" y pidió un estudio sobre "el impacto del acuerdo con Mercosur".
Los eurodiputados criticaron el hecho de que los agricultores sudamericanos no "estén sujetos al cumplimiento de los mismos estándares -sanitarios, medioambientales, etc- que los europeos" y recordaron que en la última década "se duplicó" el déficit comercial de la UE con el Mercosur.
También el Comité de Organizaciones Agrarias y Cooperativas Europeas (Copa-Cogeca) estimó a principios de mes que un TLC "conduciría al colapso total del sector vacuno europeo", estimando las pérdidas en unos 25.000 millones de euros (34.000 millones de dólares).
"Es exagerado decir que un acuerdo de libre comercio destruiría la industria europea de la carne de vacuno", reaccionó un portavoz de la Comisión Europea.
El portavoz reconoció que algunas normas medioambientales y del bienestar animal son más altas en la UE que en el Mercosur, pero defendió que "en vez de prohibir totalmente las importaciones", se debe "aumentar la información sobre estas diferencias a los consumidores".
Las negociaciones se producen además en momentos en que ambos bloques tratan de dejar atrás la última crisis económica mundial y en que algunos países como Argentina se preocupan por la caída de sus exportaciones.
 

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